El domingo 12 de noviembre del 2017 quedó marcado como uno de los días más tristes para Lambayeque. Años de investigación arqueológica en uno de los patrimonios más antiguos de América fueron reducidos a cenizas por el voraz incendio que se habría desatado por la quema de caña de azúcar en tierras propiedad de la Empresa Agroindustrial Pomalca. El almacén ardió y los cobertores instalados hace dos años para proteger el monumento de las lluvias se derritieron, ante la impotente mirada de los lugareños y arqueólogos que trabajaron en la recuperación del sitio. La tragedia de la Huaca Ventarrón es ya noticia mundial.
Al arqueólogo Ignacio Alva Meneses, quien dirigió el proyecto de investigación en Ventarrón, no le ha temblado la voz para señalar a la azucarera Pomalca y a la Unidad Ejecutora Naymlap 005 del Ministerio de Cultura, como responsables del siniestro que ha afectado casi el 85 % del complejo monumental, cuya antigüedad es de más de cuatro mil 500 años.
Para el investigador no cabe duda que la quema de caña realizada ese día en dos cuarteles de cultivo próximos al complejo arqueológico originó el fuego en los cobertores, sobre todo por la falta de mantenimiento en lo referido a la limpieza de malezas y hojas secas que – según explica – se encontraban incluso sobre las planchas plastificadas que cubrían la huaca.
En el 2016, la Unidad Ejecutora invirtió poco más de 600 mil soles en las obras de protección del monumento, como componente de un proyecto de tres millones 993 mil soles orientado al fortalecimiento de la investigación arqueológica en Ventarrón. Sin embargo, ya desde aquel tiempo Alva Meneses advertía que los trabajos preventivos eran insuficientes.
El sitio arqueológico de Ventarrón corresponde al Período Arcaico Final.
LOS TRABAJOS ARQUEOLÓGICOS
En marzo del 2007 se iniciaron los preparativos para la intervención arqueológica en Ventarrón, consistentes en el desmontaje de corrales y letrinas que se habían levantado sobre el monumento, principalmente en el ala norte y sobre el noreste de lo que se conocería después como “el templo”.
Hubo necesidad de utilizar maquinaria pesada para retirar la basura acumulada en la zona, además de los escombros de las construcciones modernas. Hubo que realizar 150 viajes de camión para eliminar el desmonte.
“La excavación propiamente dicha comenzó la primera semana de agosto del 2007, con un primer contingente de 60 obreros que luego se duplicó a medida que se inició la excavación en los otros yacimientos. La primera tarea fue limpiar pozos de huaqueo y escombros que minaron y cubrían la arquitectura. La zona más afectada por el saqueo había sido el sector central, los profanadores habían arrasado decenas de tumbas intrusivas realizando perforaciones a distintas profundidades, con tal insistencia que algunos forados tenían varios metros de amplitud y profundidad; el grave daño ocasionado solo fue tangible cuando se removieron los escombros causados por el expolio.
Además de desechos y basura modera, dentro de los pozos poco profundos, en otros ya tapados se encontraron restos de animales domésticos modernos, depositados por los pobladores que también usaban el templo como un cementerio de mascotas y ganado”, relata Alva Meneses en el libro Ventarrón – Collud, publicado en el 2013.
MURALES MÁS ANTIGUOS DE AMÉRICA
Cuenta Alva Meneses en el libro que los primeros indicios de la pintura mural que sería considerada la más antigua de América aparecieron sobre la pared oeste del recinto, a medida que se retiraban los restos del relleno compacto que cubrió el ambiente. Una vez descubiertos en su totalidad, mediante delicado trabajo a cargo de especialistas en conservación, se pudo entender que los murales estuvieron plasmados sobre dos muretes o tabiques montados a cada lado de la banqueta encontrada también en el templo.
“Al descubrir las imágenes figurativas plasmadas confirmamos nuestras sospechas sobre la mayor antigüedad del templo; el estilo, diseño, colorido e iconografía no correspondían en absoluto con ninguna de las tradiciones culturales conocidas hasta el momento en la región Lambayeque ni en el antiguo Perú; la imagen que sorprendió por su original iconografía, tema de la ‘cacería de venados’, configuraba la representación de un ritual emblemático, clave para la institución del poder”, explica.
La composición de la imagen a primera vista muestra una red multicolor, solo de cerca y haciendo un esfuerzo para distinguir se observan los animales capturados, cuadrúpedos, probablemente venados. Trazos de color negro forman los hilos y bandas amarillas oblicuas representan bastidores o paños transversales; posiblemente la banda oblicua de la red se conjugaba con algún momento del año con los ángulos producidos por la sombra del sol.
EL INCENDIO
El incendio del domingo comenzó a las 2:15 de la tarde. Según Ignacio Alva fue causado por una chispa, producto del mal manejo en la quema de caña de azúcar de la Empresa Agroindustrial Pomalca, que dirige el Grupo Oviedo, y se propagó del campo de cultivo, por la maleza, a una acequia, lo que levantó el fuego contra los techos de los almacenes, que fueron los primeros en arder.
“En esos almacenes se han perdido todas las colecciones de materiales recuperados durante la excavación. Decenas de osamentas de personas y animales, varias decenas que había sido acumuladas en varias temporadas. Deben ser un aproximado de 60 individuos a más, considerando que también venían los de Collud y Zarpán. Hay que revisar los inventarios para ver realmente qué se ha perdido”, menciona el arqueólogo.
Añade que también se han perdido todas las colecciones que pertenecían a la época del santuario, a las manifestaciones más antiguas, que consistían en los restos de alimentos y comidas, las semillas más antiguas de los cultivos que se habían desarrollado en esa época. Semillas de algodón, textiles muy finos que ni siquiera habían sido analizados en su técnica y que eran piezas museográficas importantes porque eran el material de una época tan antigua donde la única tecnología era la textil.
“Anteriormente los techos eran de calamina. Además de la negligencia de la empresa de haber quemado sin ningún controlador de la posible propagación del fuego, los techos fueron alcanzados y ardieron de inmediato porque el material por el que se reemplazó la calamina durante la protección por El Niño es bituminoso, un derivado del petróleo, que resultó ser totalmente inflamable. Parece que las especificaciones técnicas no se tomaron en cuenta. Lo expedientes para usar esos productos fueron hechos en el marco de las labores de protección por el Fenómeno El Niño hace dos años, entonces se tomaron decisiones en ese momento y habrá que ver a quién comprometen”, refiere Alva Meneses.
ATENCIÓN AL MONUMENTO
El lunes llegó a la zona el Ministro de Cultura, Salvador del Solar Labarthe, quien se mostró optimista de los trabajos de recuperación que se iniciarán en el sitio arqueológico a fin de devolverlo a su estado anterior del siniestro.
Según el titular de Cultura, será posible recuperar aproximadamente el 80 % de la zona monumental.
Asimismo, Del Solar Labarthe indicó que el ministerio procedió a la presentar la denuncia penal contra la empresa Pomalca, cuyo presidente del Directorio, César Alva Azula, había asumido la responsabilidad de lo sucedido. Las investigaciones están a cargo de la Tercera Fiscalía Provincial Penal de Chiclayo.
“El ministro de Cultura ha sido muy optimista, llegó con un grupo de conservadores, uno de ellos el que trabajó todo el tiempo con nosotros, quien prácticamente conoce el sitio desde la excavación. Juntos se han dado cuenta que puede haber una recuperación de hasta el 80 % de los murales, que son en todo caso las piezas más delicadas. Con el resto del monumento habrá una recuperación bastante alta, pero será sumamente costosa y lenta y mantendrá el sitio en un proceso largo de rehabilitación. Lo ideal sería que junto a estas medidas se tome la decisión de una puesta en valor correcta, debido a que la zona monumental se está llenando de desmonte y se están construyendo casas en una zona que debería ser liberada. Pienso que un proyecto para resarcir este grave daño debería contemplar una visión integral del manejo del sitio para que se exhiba en condiciones ideales”, declara Ignacio Alva.
El investigador lamenta que desde que culminaron los trabajos de investigación, el Ministerio de Cultura, a través de la Unidad Ejecutora 005, solo haya contratado a un boletero y a un vigilante, sin que se precisen trabajos de mantenimiento, lo que, en parte, habría evitado el incendio.
DESLINDAN RESPONSABILIDAD
En conferencia de prensa realizada el lunes por la tarde, funcionarios de la Empresa Agroindustrial Pomalca, con el gerente general, Walter Culqui Carrera, deslindaron de la responsabilidad que horas antes había aceptado el presidente del Directorio.
Según indicaron, el procedimiento de quema de caña de azúcar en los cuarteles 49 y 50, los más próximos al complejo arqueológico, se realizaron desde las 11:00 de la mañana sin ningún contratiempo, finalizando al promediar las 12:30 del mediodía.
“Se cumplieron los protocolos. Desde las 11 de la mañana se dio inicio a la quema de caña del cuartel 49 y 50, que está más o menos a unos 60 metros del complejo arqueológico. Durante todo ese proceso nosotros no tuvimos ningún evento extraordinario que haya sido notificado. Por el contrario, se terminó el proceso y se comunicó como se sabe hacer en cada una de las quemas al jefe de cosecha, se dio cuenta que se concluyó satisfactoriamente el proceso y este siguió su trámite. Sin embargo, dos horas después nos dieron noticias del incendio que todos nosotros lamentamos”, señaló Walter Culqui.
El gerente general de la agroindustrial indicó que se han iniciado las investigaciones internar a fin de determinar las responsabilidad que pudiesen existir en los procedimientos seguidos por los trabajadores de la empresa.
Por su parte, José Carlos Isla, gerente legal del Grupo Oviedo, señaló que una pericia técnica realizada horas después de sofocado el siniestro concluye que “es un imposible material” que el fuego se haya extendido desde los campos de caña a la huaca. Este destacó que la azucarera cedió en el 2011 a título gratuito el área donde se encuentra el monumento al Ministerio de Cultura.
“Contratamos los servicios de un perito especializado en el tema, el ingeniero James Uriarte Núñez, con registro 21713 del Colegio de Ingenieros del Perú, para determinar si efectivamente la quema de caña en el cuartel 49 y 50, realizada en un lugar anexo al complejo, fue la causa del siniestro y el informe del perito es contundente y justamente eso es lo que ha generado una demora en nuestro pronunciamiento, porque queremos ser objetivos y respaldar lo que aseveramos con pruebas. El perito concluye de manera expresa que resulta un imposible material que por la quema de caña en los cuartes 49 y 50 se haya generado el siniestro en el sitio arqueológico”, anotó.
Isla Montaño añadió que la empresa esperará los resultados de la investigación iniciada por la Tercera Fiscalía Provincial Penal de Chiclayo y que al margen de las responsabilidades que se determinen apoyarán en los trabajos de recuperación del monumento.
“Vamos a aportar al Ministerio Público esta pericia especializada que acredita de manera meridiana que no tenemos ninguna participación en este lamentable siniestro en el complejo arqueológico. Vamos a someternos como corresponde a cualquier investigación que se promueva, porque estamos absolutamente convencidos, tenemos los medios de acreditación fehacientes que es un imposible material que se haya podido generar este siniestro lamentable”, dijo.
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