Durante el siglo XVI, la Orden de los Frailes Menores se instaló en Mórrope. Allí, los religiosos franciscanos emprendieron la labor de catequizar a la comunidad local. Esto no era nuevo para los frailes, quienes llevaban haciendo esta labor en otras partes del Perú. Lo que sí fue nuevo para ellos fue enfrentarse a una nueva lengua, la muchik, distinta a la quechua que se hablaba en otras ciudades del Perú y a la que ya estaban acostumbrados. Allí, la Iglesia de San Pedro tuvo un rol importante al convertirse en el centro de estudio de llamada lengua ‘yunga’ y de la evangelización a los indígenas.
La Iglesia San Pedro de Mórrope fue construida entre los años 1536 y 1550 por los franciscanos. Adjunta al templo principal se construyó una capilla, llamada ‘La Ramada’. Aquí se catequizó a la población indígena local, poniendo a la imagen del apóstol San Pedro como eje principal, a fin de que su figura de pescador ayudará a canalizar el culto ancestral de los mochicas en Mórrope hacia el agua.
Arquitectura de barro
La Iglesia San Pedro fue construida utilizando técnicas mixtas que integraban el conocimiento nativo (adobe, quincha, madera de algarrobo) con la arquitectura religiosa barroca renacentista española. Presenta una planta basilical de una sola nave alargada con capillas laterales. Su fachada es de estilo barroco mestizo sencillo, flanqueada por dos torres campanario de cuerpo piramidal.
Su estructura de cubierta (techo) está sostenida por un entramado de gruesas vigas y columnas de madera de algarrobo, un árbol nativo del bosque seco famoso por su extraordinaria resistencia a las plagas y la humedad.
En su interior alberga altares y retablos tallados en madera con pan de oro, así como valiosas esculturas de arte sacro virreinal, entre las que destaca la imagen de San Pedro Apóstol, patrono del pueblo.
Iglesia abierta
Sin embargo, uno de los mayores obstáculos para los evangelizadores fue la resistencia de los mochicas a congregarse en espacios cerrados y oscuros. En la cosmovisión autóctona, los ritos sagrados se realizaban al aire libre, en plataformas de huacas y bajo la vista del sol y la luna. Para resolver esto, los franciscanos erigieron junto al templo una Capilla, llamada La Ramada o conocida también como la Capilla de Indios.
Esta capilla consistía en una estructura techada con troncos de algarrobo y quincha, pero con un frente totalmente abierto hacia la plaza. El sacerdote oficiaba la misa desde el altar cubierto, mientras miles de indígenas permanecían reunidos en la explanada al aire libre. Esta arquitectura de transición redujo el rechazo indígena y facilitó su asistencia a las doctrinas.
Conservación
Al estar construida predominantemente en tierra (adobe) y madera, el templo ha sufrido severos daños a lo largo de los siglos debido a los sismos y las lluvias del fenómeno El Niño, especialmente los de 1983, 1998 y 2017.
A raíz de ello, entre los años 2000 y 2010, el Ministerio de Cultura y el Plan Copesco ejecutaron proyectos de restauración estructural y conservación de sus lienzos y retablos para evitar el colapso de la nave principal y reabrir sus puertas al culto y al turismo.
En el 2023, con el uso de drones y escáner láser 3D, especialistas del Ministerio de Cultura concluyeron el registro digital del complejo arquitectónico integrado por la capilla La Ramada, Iglesia y convento. Este registro digital proporcionó información valiosa para que las autoridades puedan hacer una inversión para restaurar este templo integrante del Patrimonio Cultural de la Nación.
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