En el centro histórico de la ciudad de Lambayeque, ubicada de forma paralela a la Plaza 27 de Diciembre, se erige la emblemática Iglesia de San Pedro. El templo ocupa exactamente el espacio original que le fue asignado a mediados del siglo XVI durante la fundación del pueblo de indios de San Pedro de Lambayeque. Su orientación sigue la fiel tradición litúrgica de los templos cristianos: la capilla mayor o cabecera apunta al Oriente (Este), por donde nace el Sol como símbolo de Cristo Salvador, mientras que la fachada principal o de pies mira hacia el Poniente (Oeste), donde se oculta el astro rey.
El templo limita por el atrio lateral norte con las antiguas capillas doctrinales o ramadas, las cuales forman una calle contigua. Por el sur colinda con la Plaza 27 de Diciembre y la antigua cuadra de San Sebastián (actual calle Bolívar); por el este con la cuadra Ayacucho (histórica calle Real de Mercaderes, posteriormente del Comercio, Independencia y hoy 8 de Octubre); y por el oeste con la antigua cuadra del Cabildo en la vieja calle San Roque (luego Unión y actualmente 2 de Mayo).
La imponente fachada principal está flanqueada por dos torres compuestas por tres cuerpos divididos por cornisas voladas. El primer cuerpo presenta una base cuadrada, sobre la cual descansan el segundo y tercer cuerpo de planta octagonal (ochavada). Las esquinas de estos niveles están reforzadas con pilastras decoradas con un tipo de almohadillado en placas rectangulares en ángulo. La portada de los pies, calificada por el restaurador limeño José María Gálvez Pérez como de una marcada tendencia post-renacentista, exhibe en su ingreso principal un vano de dintel arqueado. Este acceso se halla flanqueado por columnas estriadas de capitel toscano sobre pedestales que sostienen un entablamento con friso de triglifos.
Por encima del entablamento, un frontón partido alberga en su centro un ventanal ovalado con fina carpintería de madera y vidrios policromados de estilo vitral. El conjunto remata en un frontón circular con volutas laterales. Destaca sobre un pedestal en la cima del imafronte la colosal escultura del Apóstol San Pedro, patrón de la iglesia y la ciudad. Esta obra, elaborada por el insigne escultor chiclayano originario de Pimentel Miguel Baca Rossi, mide cuatro metros de altura y fue instalada en el año 1947.
Su distribución
Este majestuoso, espacioso y elegante “edificio noble” de la fe católica en Lambayeque fue declarado Patrimonio Cultural de la Nación, por Resolución Suprema Nº 2900, en 1972.
El templo, de aspecto sobrio, está construido sobre cimientos de hiladas de ladrillo asentado con cal, con arcadas de cal y ladrillo y sólidos muros de adobes con mortero de barro como cerramiento.
Internamente, el templo presenta una planta en cruz latina con una nave principal y dos laterales separadas por arquerías de medio punto, además de coro alto, sacristía y bautisterio. En la parte alta de la nave central se ubican 14 balconcitos con antepechos de hierro que proveen de iluminación y ventilación natural. La bóveda principal exhibe una pintura mural efectuada en 1940, mientras que en los muros se conservan vestigios de pintura mural representativa del siglo XVII.
Las naves laterales albergan suntuosos retablos de los periodos barroco y rococó. Entre ellos resplandece el retablo de Nuestra Señora de las Mercedes, considerado una de las joyas más deslumbrantes del arte virreinal en el norte peruano, ensamblado entre 1783 y 1786 por el maestro don Juan Inocencio de Heredia. La iglesia custodia magníficos altares en pan de oro y un altar metálico que sustituye al original, destruido tras un devastador incendio en 1897, consolidándose como un espacio donde la fe y la historia virreinal cobran vida.
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